Governare la sostenibilità: vent’anni di esperienza nel Master in Manager dello Sviluppo Locale Sostenibile

L’impianto formativo del master è fortemente laboratoriale. Ogni anno, il “Laboratorio Fare per lo sviluppo locale” affronta un tema specifico, che diventa occasione di ricerca, confronto e pubblicazione. Già nel 2008, uno dei volumi prodotti dal laboratorio era dedicato a Innovazione e sostenibilità: modelli locali di sviluppo al bivio, anticipando un dibattito oggi più attuale che mai. In quegli anni, Messina e il suo gruppo di ricerca riflettevano sulla crisi del cosiddetto “modello veneto” — quel sistema di piccole imprese diffuso e territoriale che aveva sostenuto per decenni la crescita della regione — e sulla necessità di trasformarlo in un sistema territoriale dell’innovazione.

Il territorio, sottolinea la docente, non può essere considerato un semplice contenitore neutro, ma un contesto attivo e relazionale, fatto di risorse, identità e limiti. Proprio nel Veneto, dove il consumo di suolo, l’inquinamento e il rischio idrogeologico continuano a rappresentare criticità strutturali, emerge l’urgenza di un nuovo equilibrio tra sviluppo e tutela. L’idea di “rigenerazione del territorio e delle comunità”, che il master propone da vent’anni, appare oggi come una prospettiva imprescindibile.

Nel tempo, il percorso si è arricchito di contributi provenienti da discipline diverse: urbanistica, economia, agronomia, ingegneria, sociologia, diritto. Un approccio che Messina definisce non solo multidisciplinare ma transdisciplinare, perché mette in relazione saperi e strumenti per costruire risposte complesse a problemi complessi. A questo si affianca una dimensione etica dello sviluppo, che nel lessico del master si traduce in un concetto ormai centrale: la responsabilità sociale del territorio. Non è solo l’impresa o lo Stato a essere responsabili, ma tutti i soggetti che partecipano ai processi di sviluppo condividono un pezzo di questa responsabilità collettiva.

Il tema scelto per il laboratorio di quest’anno sarà quello dell’abitare, inteso non soltanto come casa o spazio privato, ma come modo di vivere e rigenerare la città. “Abitare – osserva Messina – significa anche riappropriarsi dello spazio pubblico, ricostruire relazioni di fiducia e comunità. È un modo per rigenerare lo spazio comune e, con esso, la coesione sociale”.

Dal master è nato anche lo spin-off universitario Sherpa srl, attivo dal 2017 e promosso dalla stessa docente insieme a un gruppo di collaboratori e docenti del master. Sherpa rappresenta la continuità e l’estensione naturale del percorso formativo, traducendo sul territorio le conoscenze e le metodologie sperimentate in aula. Lo spin-off promuove approcci partecipativi e collaborativi, e ha sviluppato anche Mosaic, un software didattico e operativo che aiuta gli studenti a gestire progetti complessi in chiave di co-progettazione e lavoro di gruppo. L’obiettivo, spiega Messina, è trasformare gli stakeholder in community holder: soggetti capaci di costruire relazioni durature e beni comuni.

Uno dei punti di forza dell’approccio proposto dal master è la distinzione tra “modelli” e “modi” di sviluppo. I modelli, spiega la docente, sono replicabili; i modi, invece, sono contestuali, legati alla storia, alla cultura e alle relazioni di un territorio. Non esistono soluzioni universali: ogni processo di sviluppo deve essere costruito “su misura”, tenendo conto degli attori, delle risorse e delle fragilità locali. “Se fosse sufficiente trasferire buone pratiche da un luogo all’altro – osserva – avremmo già risolto i problemi del Sud del mondo. Ma lo sviluppo non si copia: si costruisce, ogni volta, nel contesto in cui si opera”.

Per Messina, i master universitari più efficaci sono proprio quelli che riescono a generare spin-off, perché vivono sul confine tra teoria e pratica. Il master cambia ogni anno, si rigenera con nuovi studenti e nuove sfide; lo spin-off, invece, assicura continuità, accumula esperienza, restituisce al territorio innovazione e conoscenza applicata. È una relazione virtuosa che rappresenta, a suo giudizio, la forma più concreta della terza missione dell’università: il trasferimento di conoscenze e tecnologie, ma anche la costruzione di fiducia, reti e responsabilità condivisa.

Vent’anni dopo la sua nascita, il Master in Manager dello Sviluppo Locale Sostenibile continua a essere un laboratorio vivo di pensiero e di azione, dove università e territorio si incontrano per costruire insieme una nuova cultura dello sviluppo. Una cultura che non separa economia e ambiente, innovazione e coesione, teoria e pratica, ma li riconduce dentro un’unica parola: responsabilità.